고품질 백링크는 무엇으로 판단하는가

백링크를 사기 전이든 이미 받은 뒤든 결국 같은 질문에 도달합니다. 이 링크가 좋은 링크인가. 많은 분들이 이 질문 앞에서 도메인 권위 점수 같은 지표 하나를 꺼내 듭니다. 숫자로 줄을 세우면 판단이 빨라지기 때문입니다. 그런데 그 숫자는 생각만큼 많은 것을 말해주지 않습니다.

시중에서 쓰이는 도메인 점수들은 SEO 도구 회사가 각자의 크롤러로 모은 링크 데이터를 자사 계산식에 넣어 만든 추정치입니다. 구글이 발표하는 값도 아니고, 구글이 순위를 계산할 때 쓰는 값도 아닙니다. 같은 도메인을 서로 다른 도구로 재면 점수가 다르게 나오는 이유가 여기 있습니다. 수집한 링크의 범위가 다르고 계산식이 다르니 결과도 다를 수밖에 없습니다.

점수가 실제 품질과 어긋나는 세 지점

• 측정 단위가 다릅니다. 점수는 도메인 전체를 하나로 요약한 값인데, 링크는 개별 페이지에 놓입니다. 사이트 점수가 높아도 내 링크가 붙은 페이지가 메뉴에서도 목록에서도 연결되지 않는 구석이라면, 그 점수는 내 링크와 사실상 무관합니다.
• 관련성이 빠져 있습니다. 점수는 그 사이트가 내 업종과 무슨 상관인지 말해주지 않습니다. 규모가 큰 종합 사이트의 전혀 무관한 코너에서 받은 링크와, 같은 분야를 계속 다뤄 온 작은 매체에서 받은 링크가 화면에는 비슷한 숫자로 표시됩니다.
• 기준이 되는 순간 조작 대상이 됩니다. 점수가 거래의 기준이 되면 점수를 올리는 일 자체가 하나의 상품이 됩니다. 그러면 그 값은 사이트의 실제 신뢰도가 아니라 숫자를 만드는 데 들인 노력을 반영하게 됩니다.

점수를 아예 버리라는 뜻은 아닙니다. 검토할 후보가 수백 개일 때 어디부터 열어볼지 순서를 정하는 용도로는 충분히 쓸 만합니다. 문제는 그 값을 결론으로 쓸 때 생깁니다. 링크가 순위 신호로 작용하는 기본 원리를 먼저 짚어 두면, 왜 숫자 하나로는 부족한지가 더 분명해집니다.

링크는 본질적으로 추천입니다. 어떤 페이지가 다른 페이지를 가리키며 여기를 보라고 말하는 행위입니다. 검색엔진이 링크를 평가한다는 것은 그 추천이 얼마나 믿을 만한지를 가늠한다는 뜻입니다. 그래서 품질을 따질 때 던져야 할 질문도 사람이 추천을 받았을 때 하는 질문과 크게 다르지 않습니다.

1. 누가 추천했는가. 그 사이트와 그 페이지가 그 분야에서 실제로 읽히는 문서인가, 아니면 링크를 걸기 위해 만들어진 자리인가.
2. 무엇에 대한 추천인가. 추천한 문서의 주제와 내가 받은 링크의 목적지가 같은 이야기를 하고 있는가.
3. 왜 추천했는가. 문장 흐름상 참조할 이유가 있어서 걸린 링크인가, 아니면 어디에 걸어도 상관없는 자리에 끼워 넣은 링크인가.

여기서 중요한 결론이 하나 나옵니다. 품질은 링크 자체의 고정된 속성이 아니라, 링크와 내 페이지 사이의 관계라는 점입니다. 인테리어 시공 업체에 좋은 링크가 법률사무소에는 아무 의미가 없을 수 있습니다. 반대로 점수가 낮은 작은 사이트라도 같은 지역, 같은 분야를 오래 다뤄 왔다면 그 링크는 제 몫을 합니다.

그래서 좋은 링크 목록을 남에게 받아 그대로 쓰는 방식은 잘 작동하지 않습니다. 내 사이트가 무엇을 다루는지, 지금 어떤 링크를 이미 받고 있는지에 따라 같은 후보의 값어치가 달라지기 때문입니다. 백링크가 사이트 권위에 작용하는 구조를 이해하고 나면, 아래 7가지 축이 왜 따로따로 필요한지도 자연스럽게 이어집니다.

아래 표는 점수 대신 사용할 판별 축입니다. 각 축은 서로를 대체하지 않습니다. 관련성이 높아도 링크가 푸터에 박혀 있으면 다른 문제가 되고, 위치가 좋아도 그 페이지가 어디에서도 연결되지 않으면 또 다른 문제가 됩니다. 하나씩 따로 확인해야 하는 이유입니다.

이 표를 그대로 스프레드시트 열로 옮겨 두면 후보를 검토할 때마다 같은 잣대를 쓸 수 있습니다. 판단이 사람마다 달라지는 이유는 기준이 없어서가 아니라, 매번 다른 기준을 쓰기 때문인 경우가 많습니다.

표만 봐서는 실제로 무엇을 클릭해야 할지 애매합니다. 축마다 확인 동작을 구체적으로 정리했습니다. 도구가 없어도 브라우저와 구글 검색창만으로 대부분 확인됩니다.

주제 관련성

링크를 준 사이트의 최근 글 목록을 열고 제목 열 개 정도를 훑습니다. 하나의 분야로 묶이는지, 아니면 대출 · 성형 · 인테리어 · 해외축구가 한 카테고리 목록에 나란히 있는지 보면 됩니다. 그다음 내 링크가 실제로 걸린 문단을 읽습니다. 그 문단이 내 페이지를 참조할 이유가 있는 내용인지가 핵심입니다. 문단은 다이어트 이야기인데 링크만 법률 상담으로 나가고 있다면 관련성 축에서 이미 감점입니다.

링크가 놓인 페이지의 품질

그 페이지 하나만 놓고 이 글이 검색으로 사람을 데려올 수 있을까를 자문합니다. 함께 확인할 것이 색인 여부입니다. 해당 URL을 구글 검색창에 그대로 붙여 넣어 검색해 보세요. 결과에 그 페이지가 나오지 않는다면 구글이 아직 그 문서를 목록에 넣지 않았다는 뜻이고, 색인되지 않은 페이지에 놓인 링크가 평가에 반영될 것이라고 기대하기는 어렵습니다.

그 페이지가 받는 링크

링크가 놓인 페이지의 주소에서 마지막 경로를 지우고 상위 목록으로 올라가 봅니다. 카테고리 목록이나 최신글 목록에 그 글이 실제로 있는지 확인합니다. 사이트 어디에서도 그 페이지로 갈 수 없다면, 사람이 도달할 수 없는 문서에 내 링크만 놓여 있는 상태입니다. 좋은 링크는 그 자체도 다른 곳에서 참조되는 페이지 위에 있습니다.

링크 위치

본문 문장 안에 자연스럽게 들어간 링크, 글 끝의 참고 목록, 사이드바 배너, 사이트 전체 푸터는 각각 다른 무게로 읽힙니다. 특히 푸터나 사이드바에 넣은 링크는 그 사이트의 모든 페이지에 똑같이 반복되기 때문에, 개별 문서가 판단해서 건 추천이라기보다 사이트 운영자와의 약속으로 읽히기 쉽습니다.

유지 여부

납품 시점에 한 번, 한 달 뒤에 한 번, 몇 달 뒤에 다시 한 번 같은 URL을 엽니다. 확인할 것은 세 가지입니다. 페이지가 통째로 사라졌는지, 페이지는 있는데 내 링크만 지워졌는지, 링크는 있는데 nofollow 속성이 붙었는지. 브라우저에서 링크에 마우스를 올리고 검사 도구를 열면 속성을 바로 볼 수 있습니다.

앵커 텍스트의 자연스러움

링크가 걸린 문장을 소리 내어 읽어 봅니다. 사람이 쓴 문장으로 들리면 통과입니다. 강남 임플란트 잘하는 곳 같은 문구가 문장 한가운데 어색하게 박혀 있다면 그 문장은 정보를 전달하려고 쓴 것이 아니라 링크를 걸려고 쓴 것입니다.

외부 링크 밀도

같은 페이지에 다른 업체 링크가 몇 개나 함께 있는지 셉니다. 한 문서에서 서로 무관한 업종의 링크가 여러 개 나가고 있다면, 그 페이지는 특정 주제를 설명하는 문서가 아니라 링크를 모아 두는 자리에 가깝습니다. 그런 자리에서는 링크 하나가 갖는 무게도 그만큼 나뉩니다.

위 7개 축을 다 돌리기 어려울 때 쓰는 빠른 체크리스트입니다. 여기 걸린다고 해서 그 링크가 반드시 해롭다는 뜻은 아닙니다. 다만 하나라도 해당하면 나머지 축을 더 꼼꼼히 확인할 이유가 생깁니다.

• 사이트 카테고리에 서로 무관한 업종이 뒤섞여 있습니다.
• 글은 여러 편 있는데 문장이 어색하거나 같은 문장이 글마다 반복됩니다.
• 내 링크가 걸린 문단이 앞뒤 내용과 이어지지 않습니다.
• 같은 페이지에서 여러 업체 링크가 나란히 나가고 있습니다.
• 링크가 본문이 아니라 푸터 · 사이드바 · 배너 자리에 있습니다.
• 앵커가 전부 상업 키워드 완전일치 문구입니다.
• 해당 URL을 구글에 그대로 검색해도 결과에 나오지 않습니다.
• 사이트에 운영 주체 정보나 연락처가 전혀 없습니다.
• 납품 며칠 만에 링크가 사라지거나 속성이 바뀝니다.
• 작업 내역에 URL과 앵커 텍스트가 없어 확인 자체가 불가능합니다.

이 질문에는 하나의 정답이 없습니다. 답은 지금 내 사이트에 부족한 것이 신호의 강도인지 신호의 폭인지에 따라 갈립니다. 두 가지는 다른 문제이고, 다른 처방이 필요합니다.

다만 어느 상황에서도 공통으로 적용되는 원칙이 하나 있습니다. 나쁜 링크는 수를 채워도 좋은 링크의 합이 되지 않습니다. 관련성이 없고 색인도 되지 않은 링크를 백 개 모아도 관련 있는 문서 한 곳의 참조를 대체하지 못합니다. 반대로 강한 링크 하나만 믿고 나머지를 비워 두는 것도 위험합니다. 그 링크가 사라지면 신호가 통째로 사라지기 때문입니다.

실무에서는 둘을 순서 문제로 봅니다. 폭을 먼저 만들고, 그다음에 강도를 얹습니다. 어느 단계에 있는지 판단이 서지 않을 때는 링크를 늘리기 전에 순위가 움직이지 않는 원인부터 나눠 보는 방식이 시간을 아껴 줍니다.

앵커 텍스트는 링크에 걸린 문구입니다. 개별 링크 하나만 보면 별것 아니지만, 사이트 전체 링크의 앵커를 모아 놓고 보면 성격이 드러납니다. 그래서 앵커는 개수가 아니라 분포로 봅니다.

앵커의 여섯 가지 유형

• 브랜드형 — 회사명이나 서비스명 그대로.
• URL형 — 주소를 그대로 노출한 형태.
• 일반어형 — 여기, 자세히 보기, 원문 같은 문구.
• 문장형 — 문장 일부가 통째로 링크가 된 형태.
• 부분일치형 — 목표 키워드가 문구 안에 일부만 들어간 형태.
• 완전일치형 — 목표 키워드와 정확히 같은 문구.

사람이 자발적으로 남긴 링크를 모아 보면 앞의 네 유형이 자연스럽게 많아집니다. 남의 글을 소개할 때 상업 키워드로 링크하는 사람은 거의 없기 때문입니다. 대개는 회사 이름을 쓰거나, 주소를 붙이거나, 여기라고 씁니다. 반대로 완전일치형은 링크를 거는 사람이 순위를 의도했을 때 주로 나옵니다.

완전일치에 몰리면 무엇이 문제인가

한 페이지가 받는 링크의 앵커가 전부 같은 상업 키워드라면, 그 페이지에 붙은 모든 추천이 하나의 목적으로 만들어졌다는 뜻이 됩니다. 자발적인 참조라면 표현이 제각각일 수밖에 없는데, 표현이 통일되어 있다는 사실 자체가 자연스럽지 않은 신호가 됩니다. 여기서 위험한 것은 완전일치 앵커 자체가 아니라 다른 유형이 거의 없다는 사실입니다.

실제로 보는 방법

1. 내 사이트로 들어오는 링크를 스프레드시트에 정리합니다. 열은 링크 출처 URL, 목적지 URL, 앵커 텍스트, 앵커 유형 네 개면 충분합니다.
2. 유형별 개수를 셉니다. 어떤 유형이 가장 많은지 봅니다.
3. 가장 많은 유형이 브랜드형 · URL형 · 일반어형이 아니라면, 왜 그런지 스스로 설명할 수 있어야 합니다. 설명이 안 되면 그 분포는 손볼 대상입니다.
4. 목적지 URL 기준으로도 나눠 봅니다. 한 페이지에만 완전일치 앵커가 집중되어 있다면 사이트 전체 비율이 괜찮아 보여도 그 페이지는 따로 조정이 필요합니다.

새로 살 링크를 고르는 것보다 급한 일이, 이미 들어와 있는 링크를 파악하는 것인 경우가 많습니다. 무엇이 들어와 있는지 모르면 무엇을 더할지도 정할 수 없습니다. 아래 순서대로 하면 하루 안에 대략의 지도가 그려집니다.

1. 목록부터 만듭니다. 구글 서치 콘솔의 링크 보고서에서 시작합니다. 구글이 실제로 인식하고 있는 링크가 무엇인지 보여주는 자료이므로 출발점으로 적절합니다.
2. 도메인 단위로 묶습니다. 링크 개수보다 참조하는 도메인이 몇 개인지가 더 많은 것을 말해 줍니다. 한 도메인에서 수십 개가 나온다면 그것은 한 곳의 추천이 여러 번 반복된 것에 가깝습니다.
3. 관련성으로 세 무더기로 나눕니다. 분명히 맞는 곳, 애매한 곳, 무관한 곳. 여기까지는 도메인 이름과 사이트 첫 화면만 봐도 대부분 갈립니다.
4. 무관 무더기만 페이지를 직접 엽니다. 시간을 아끼는 지점입니다. 앞의 7가지 축을 이 무더기에만 적용합니다.
5. 앵커 분포표를 만듭니다. 앞 장의 방법 그대로 유형별 개수를 셉니다. 목적지 페이지별로도 한 번 더 나눕니다.
6. 유지 상태를 확인합니다. 최근에 구매한 링크가 있다면 그 URL들이 지금도 살아 있는지 확인합니다.
7. 조치를 정합니다. 명백히 문제가 있는 링크는 게재한 쪽에 삭제를 요청하는 것이 가장 깔끔합니다. 구글은 부인(disavow) 도구를 대부분의 사이트에는 필요하지 않은 고급 기능으로 안내하고 있으므로, 잘 모르는 상태에서 목록을 올리는 것은 권하지 않습니다.
8. 기록을 남깁니다. 점검한 날짜와 판단 근거를 함께 적어 두면 다음 점검 때 같은 일을 반복하지 않습니다.

점검 결과 링크에는 큰 문제가 없는데도 순위가 움직이지 않는다면, 원인이 링크 바깥에 있을 가능성이 큽니다. 페이지가 평가받을 준비가 되어 있는지 확인하는 온페이지 점검이 다음 순서입니다. 링크를 늘리는 일은 그 뒤에도 늦지 않습니다.

여기까지가 판별 기준입니다. 기준을 알고 나면 남는 문제는 두 가지입니다. 확인할 시간이 없거나, 확인은 했는데 무엇을 더 해야 할지 판단이 서지 않는 경우입니다.

백링크샵은 작업이 끝나면 작업한 URL과 앵커 텍스트가 포함된 작업 내역을 드립니다. 이 글의 7가지 축을 그대로 대입해 직접 확인해 보시라는 뜻입니다. 검증할 수 없는 작업은 품질을 주장할 근거도 없다고 보기 때문입니다. 앵커 분산 역시 결과가 아니라 설계 단계에서 정합니다.

• 경쟁이 심한 키워드에서 더 강한 신호가 필요하다면 자체 운영 네트워크를 쓰는 PBN 작업이 있습니다. 300,000원부터 시작하고, 어떤 사이트에나 권하지는 않습니다.
• 무엇부터 해야 할지 모르겠다면 유형 조합부터 설계하는 플랜 방식이 200,000원부터입니다.
• 링크는 넣었는데 순위가 그대로라면 온페이지 점검이 200,000원부터입니다.

구성마다 가격이 달라지는 이유는 키워드 경쟁도, 목표 페이지, 현재 도메인 상태에 따라 필요한 작업량이 다르기 때문입니다. 무엇에 얼마가 드는지 항목별로 정리한 표에서 확인하실 수 있고, 절차 전체를 먼저 보고 싶다면 링크 구축을 단계별로 정리한 글이 도움이 됩니다. 판단이 애매한 링크 목록이 있다면 그 목록을 들고 상담하셔도 됩니다. 무엇을 더할지보다 무엇을 하지 않을지를 먼저 정하는 편이 대개 비용을 아낍니다.